Ya llega un nuevo periodo de vacaciones, en el que suelo aprovechar para realizar algún viaje cicloturista. En esta ocasión el destino elegido es el Algarve portugués. Unos meses antes toca buscar el recorrido , alojamientos , puntos de interés , logística para las bicicletas , etc......
En capítulos posteriores dará más detalles , pero muy resumido: uso como referencia la guía de Bici:map "El Algarve y la costa Vicentina" . No es la primera vez que uso sus guías y son perfectas , tanto para preparar el viaje , como para seguir el recorrido una vez iniciado el viaje.
En esta ocasión y como he tenido la suerte de hacer en los últimos viajes , pedalearemos mi hijo Christian y un servidor.
El último paso , unos dias antes de comenzar es repetir el ritual que hago desde que comencé con esto de los viajes cicloturistas , ya hace diez años.
La última ruta mañanera que suelo hacer antes del viaje es acercarme hasta la Virgen De Dorleta , patrona de todos los ciclistas españoles y situada en la provincia de Álava , a 20 kilómetros de su capital , Vitoria-Gasteiz.
Nos acompaña mi hija Elena , que se ha animado este año . Salimos desde Vitoria-Gasteiz y por la Vía Verde del Vasco Navarro llegamos en un par de horas al destino. La Virgen de Dorleta nos espera al píe de la carretera: dejamos una carta , encendemos un par de velas y le pedimos que nos acompañe en nuestro próximo viaje.
La historia sobre la Virgen de Dorleta la podéis googlear.
El entorno de la ruta es espectacular y representa muy bien el paisaje de la provincia alavesa : montañas , pantanos , naturaleza , pueblos y caminos y sendas perfectos para recorrer a pie o en bicicleta.
Miércoles previo a los días festivos de Semana Santa , por la tarde , hacemos el viaje hasta el inicio de la ruta: en si mismo el viaje en coche no deja de ser una aventura.
Salimos de Pamplona mi pareja Carmen y yo , junto con la reina de la casa , la gatita Eguzky a las 18:00.
Pasamos por Vitoria-Gasteiz para recoger a Christian , mi compañero ruta , bicis cargadas en el portabicis y recorremos España durante toda la noche para llegar a Málaga sobre las 07:00.
Aquí se quedan Carmen y Eguzky ; nosotros continuamos , ya solo quedan tres horas más , para llegar hasta la frontera portuguesa.
El viaje ha sido "movidito" , condicionado por la meteorología. Mucho viento durante toda la noche y lluvias torrencial en Andalucía , sobre todo en la provincia de Sevilla.
Las previsiones para los dias posteriores , en los que nos toca pedalear son de inestabilidad , pero tendiendo a mejorar: todo parece indicar que los primeros días nos vamos a mojar.
Ya os adelanto que la Virgen de Dorleta hizo acto de presencia y nos iba quitando la lluvia justo por delante de nuestro paso!!!!!.
Creo que recibió ayuda de San Antonio de Padua , patrón de Lisboa , que además de ser mi Santo nos lo encontramos en casi todas las iglesias que visitaremos en nuestro viaje , así como en los que hemos realizado en años anteriores.
Pocos días de mal tiempo recuerdo y ningún percance serio en los diez años que llevo recorriendo, a veces acompañado y en muchas ocasiones en solitario , sitios espectaculares en bici y han sido muy diversos , tanto por los recorridos (asfalto y tierra) , como por los países visitados : España, Francia , Noruega y Portugal.
Y ya estamos en Portugal , concretamente en Vila Real de San Antonio.
Hemos reservado alojamiento en Villa Márquez : pasaremos aquí la noche y dejaremos el coche para retornar dentro de una semana. Mañana os contaré nuestro traslado en tren (otra pequeña y deliciosa aventura ) hasta el Grândola , donde empezaremos a pedalear.
El alojamiento, y esto se va repetir durante toda nuestra estancia en Portugal , perfecto. Habitaciones limpias , cómodas y con todo lo necesario para descansar después de cada jornada. Y todas las facilidades para guardar cada noche las bicicletas: en esta ocasión las dejaremos en un bloque de apartamentos que hay frente al hotel.
Aprovecho para completar la información sobre los alojamientos , diciendo que Portugal es un pais encantador y del que deberíamos aprender algunas cosas que , a veces ,creo que hemos perdido. La hospitalidad, humildad y amabilidad de los portugueses hace que nuestra estancia sea super gratificante. Y no es la primera vez que lo vivimos , ya que hace un par de años recorrimos pedaleando el Camino de Santiago Portugués , desde Oporto hasta Santiago de Compostela.
Y si junto a la amabilidad de las gentes , añades una infraestructura ferroviaria con todas las facilidades para moverse con bicicleta , comidas típicas espectaculares , paisajes increíbles y pueblos encantadores , solo queda disfrutar de Portugal.
Después de dormir un poco (llevo toda la noche conduciendo) nos acercamos al restaurante "Los Arcos" , que está a tope , pero enseguida nos hacen un hueco. Yo me pido mi pescado favorito y posiblemente el que más se come en Portugal : que rico el bacalao. Christian es más de carne y sobre todo de huevo frito.
Luego nos acercaremos a la estación de tren , para ver su ubicación y así tenerlo todo controlado para mañana : tenemos comprados los billetes de tren para llegar con las bicicletas hasta el inicio de nuestro recorrido en bici.
También llevamos el coche al lugar que nos han indicado en el hotel: es la parte trasera del edificio de la policía portuguesa.
No es un aparcamiento muy grande , pero como no es temporada alta , encontramos sitio sin problema y encima no es zona azul y no es necesario pagar.
La tarde la pasamos callejeando por el pueblo , recorriendo sus entretenidas calles , tomando algo y valorando donde podemos cenar.
Finalmente nos decantamos por ir a la habitación y pedir un Glovo (durum y kebap) , que degustamos , mientras vemos , con el wifi del hotel , un partido del Baskonia.
El viaje hasta aquí , junto con nuestro primer día ,sin contratiempos. La lluvia ha desaparecido durante toda la tarde.
Ya estamos deseando que llegue mañana para empezar nuestro recorrido por el Algarve portugués.
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